Reizen met de trein in Japan

Treinen maken deel uit van de Japanse cultuur en spelen een heel belangrike rol in het leven van elke dag. We geven een aantal tips om makkelijk te reizen en om uw reis interessanter te maken als u ervoor gekozen hebt Japan te verkennen met de trein.

Treinstations in het buitenland kunnen intimiderend zijn, maar vrees niet! Ons advies is de Japan Rail Pass aan te schaffen om toegang te krijgen tot het uitzonderlijke treinnetwerk. Japan voerde ook het IC Card-systeem in dat aanvullend is op uw Japan Rail Pass.

De trein nemen in Japan

Soorten treinen in Japan

Treinen in Japan zijn er in vele soorten en maten, uitgerust voor specifieke doeleinden en afgelegde afstanden. Hieronder staan de soorten treinen die reizigers kunnen verwachten tijdens hun verblijf in Japan:

• Shinkansen Kogeltreinen:
  • Zoals eerder vermeld, zijn Shinkansen bullet treinen hogesnelheidstreinen die voornamelijk worden gebruikt voor het afleggen van langere afstanden in Japan. Ze werden voor het eerst in gebruik genomen in 1964, voor de Olympische Spelen in Tokio, en waren toen de eerste in hun soort. Ze worden vaak genoemd als het symbool van het Japanse openbaar vervoer in zijn geheel en legden de basis voor hogesnelheidsspoorsystemen in de hele wereld. Ze zijn gemakkelijk toegankelijk en tegelijkertijd snel en handig, waardoor ze een populaire optie zijn voor reizigers en inwoners van heel Japan. Ze worden allemaal beheerd door Japan Railways, waardoor ze toegankelijk zijn met de Japan Rail Pass.
• Limited Sneltreinen:
  • Deze Limited Express Treinen zijn ook bedoeld voor lange afstanden, maar rijden niet met dezelfde snelheid of techniek als de hogesnelheidskogeltreinen van Shinkansen. Ze worden vaak ingezet tussen bestemmingen die niet worden bediend door Shinkansen. Voorbeelden hiervan zijn de Thunderbird Limited Express Train die rijdt tussen Kansai, Kanzazawa en Wakuraonsen in de prefectuur Ishikawa, en de Romance Car Limited Express Train die wordt geëxploiteerd door Odakyu tussen Shinjuku Station in Tokio en de regio Hakone in de prefectuur Kanagawa. Hoewel ze niet zo snel gaan als Shinkansen bullet treinen, zijn Limited Express treinen vaak gemiddeld goedkoper en zijn ze ook beschikbaar om te rijden met de Japan Rail Pass.
• Lokale treinen:
  • Dit zijn meer conventionele treinen die lokale gebieden en steden bedienen. Ze hebben meer standaardtarieven en je kunt instappen met speciale IC-kaarten, losse kaartjes en dagpassen. Deze treinen worden elke dag door letterlijk miljoenen mensen bereden in Japan en worden vaak gebruikt in combinatie met lokale bussen als een volwaardig alternatief voor auto's om je te verplaatsen in de grote steden. Japan is een land met een grote bevolking maar een kleine geografie, waardoor deze treinen tijdens het spitsuur behoorlijk druk zijn. Hoewel dit deel uitmaakt van de charme, is dit iets om op je hoede te zijn als je reist. In grote steden zoals Tokio, Osaka en Fukuoka worden veel van deze lokale treinen geëxploiteerd door Japan Railways, waardoor ze toegankelijk zijn met de Japan Rail Pass. Andere maken echter deel uit van de metro en de ondergrondse. Al deze treinlijnen kunnen worden bereden met een IC-kaart, maar de JR Pass is alleen van toepassing op JR-lijnen, zoals de Yamanote Line in Tokio en de Loop Line in Osaka. Metro- en metrolijnen hebben vaak speciale dagpassen voor onbeperkt gebruik die de moeite waard zijn om te bekijken.

Het spoorwegsysteem in Japan

Hoewel het rijden met de trein op zich iets is dat niet al te veel uitleg nodig heeft, is het spoorwegsysteem dat in Japan wordt gebruikt er misschien niet een dat inherent wordt begrepen door buitenlandse bezoekers. We bekijken een aantal dingen die je moet weten over het treinsysteem in Japan en geven je advies over hoe je ermee moet navigeren.

Als je Google Maps, Navitime, Jorudan of andere navigatie-apps gebruikt, krijg je informatie over naar welke perrons je moet gaan en zelfs de uitgang die het dichtst bij je eindbestemming ligt. Op het perron wordt aangegeven in welke richting de treinen gaan (vaak de eindbestemming of een prominent station onderweg). Let goed op welke kant je op gaat met deze treinen.

De binnenkant van de treinen verschilt per treintype, waarbij Shinkansen- en Limited Express-treinen meer accommodaties hebben dan lokale treinen. Shinkansen bullet treinen hebben voorzieningen zoals stopcontacten en verstelbare stoelen, omdat ze gemaakt zijn voor langeafstandsreizen.

Treinen in Japan rijden niet 24 uur per dag, dus wees op je hoede voor het vertrek van de eerste en laatste trein. Dit geldt zowel voor lokale treinen als voor hogesnelheidstreinen, dus let op de dienstregeling van de trein; anders moet je de eerste trein naar huis nemen of een taxi terug (die in Japan schandalig duur zijn).

Zitplaatsreserveringen op treinen

Voor Shinkansen bullet treinen en Limited Express treinen kunnen zitplaatsen van tevoren worden gereserveerd, en deze optie wordt sterk aanbevolen tijdens de piek reistijden. Voor gebruikers van de Japan Rail Pass kunnen deze reserveringen zonder extra kosten worden gemaakt, maar voor degenen die losse treinkaartjes kopen, worden extra kosten in rekening gebracht. Mensen met overbagage (gedefinieerd als meer dan 160 cm in totale afmetingen) moeten gebruik maken van de overbagage-opslagruimte achterin de wagon. Deze ruimtes moeten worden gereserveerd, samen met een zitplaats in de buurt, dus zorg ervoor dat je bekend bent met deze regels.